Nota editorial (actualización 2026): Este artículo fue publicado originalmente en julio de 2023. Desde entonces, TikTok y otras plataformas digitales han fortalecido diversas políticas relacionadas con propiedad intelectual, comercio electrónico y vigilancia digital. Algunas referencias, perfiles o dinámicas mencionadas originalmente en este artículo pueden haber cambiado o dejado de existir. El presente texto conserva parte de su contexto original y ha sido actualizado parcialmente para incorporar reflexiones y criterios actuales sobre plataformas, piratería y propiedad intelectual.
La cultura sneaker dejó hace tiempo de ser únicamente una expresión de moda o coleccionismo. Actualmente representa una industria global vinculada con entretenimiento, deporte, marketing digital, reventa y propiedad intelectual. En paralelo al crecimiento de esta industria, plataformas como TikTok transformaron la forma en que los productos son promocionados, revendidos y comercializados digitalmente, incluyendo la distribución masiva de productos falsificados.
En México, durante los últimos años, TikTok se convirtió en un espacio particularmente relevante para la promoción y comercialización de sneakers apócrifos, muchas veces mediante transmisiones en vivo, perfiles especializados y dinámicas de entretenimiento que normalizaron la venta de productos presuntamente ilícitos frente a millones de usuarios.
El fenómeno no solamente plantea cuestionamientos comerciales o culturales. También abre discusiones relevantes en materia de propiedad intelectual, responsabilidad de plataformas digitales, piratería, vigilancia digital y monetización algorítmica de contenido relacionado con productos falsificados.
Este artículo analiza el fenómeno desde una perspectiva jurídica y de industria digital, tomando como referencia el contexto observado originalmente en 2023 y su evolución posterior.
Mis primeros recuerdos vinculados con la cultura sneaker se remontan a finales de la década de 1990, cuando Televisión Azteca transmitía los partidos de la NBA y millones de personas en México observábamos a Michael Jordan convertir el basquetbol en espectáculo. Jordan no solamente dominaba la cancha; construyó alrededor de sus tenis un fenómeno aspiracional difícil de explicar para quienes no crecieron en esa época. Para muchos, usar el mismo modelo significaba acercarse —aunque fuera simbólicamente— a esa sensación de grandeza. Si los tenis permitían al menos botar el balón con algo de estilo, valía la pena comprarlos; desafiar la gravedad podía esperar.
El documental The Last Dance (2020), disponible en Netflix, no solamente retrata la carrera de Michael Jordan y la histórica etapa de los Chicago Bulls en la NBA; también evidencia cómo los “Air Jordan” trascendieron el ámbito deportivo para convertirse en uno de los productos más influyentes en la cultura sneaker contemporánea.
Aunque Michael Jordan representa uno de los principales referentes de este fenómeno, el desarrollo de la cultura sneaker comenzó décadas atrás y evolucionó junto con la música, el deporte, el marketing y posteriormente las plataformas. La socióloga Yuniya Kawamura, en el artículo The history of sneakers: from commodity to cultural icon, identifica tres grandes etapas del fenómeno:
El presente artículo se desarrolla precisamente en esta tercera etapa, donde plataformas como TikTok transformaron la forma en que los sneakers son promocionados, revendidos y consumidos digitalmente, incluyendo la distribución masiva de productos falsificados.
La pandemia provocada por el COVID-19 aceleró de manera significativa los procesos de digitalización y consumo en línea. El incremento en el uso de internet, redes sociales y plataformas de entretenimiento transformó hábitos de entretenimiento, comunicación y comercio electrónico en prácticamente todos los sectores.
En México, el crecimiento en el uso de dispositivos móviles y redes sociales durante ese periodo favoreció particularmente a las plataformas de contenido corto y consumo inmediato. TikTok logró consolidarse como uno de los principales actores del ecosistema digital, impulsando nuevas dinámicas de entretenimiento, publicidad, tendencias de consumo y comercialización informal.
La plataforma no solamente permitió el crecimiento de creadores de contenido y comercios digitales legítimos; también abrió espacio para modelos de reventa informal y promoción de productos falsificados mediante transmisiones en vivo, recomendaciones virales y cuentas especializadas en sneakers, moda urbana y artículos de lujo.
Parte del crecimiento de este fenómeno también obedeció a la propia lógica algorítmica de TikTok, diseñada para maximizar alcance, permanencia e interacción, permitiendo que ciertos contenidos relacionados con productos apócrifos alcanzaran millones de visualizaciones en periodos relativamente cortos.
Aunque desde entonces TikTok ha fortalecido diversas políticas relacionadas con propiedad intelectual y comercio electrónico, el crecimiento acelerado de este tipo de dinámicas evidenció los retos que enfrentan las plataformas para controlar eficazmente la comercialización de productos presuntamente ilícitos dentro de ecosistemas diseñados para privilegiar viralidad y engagement.
Al igual que otras redes sociales y plataformas, TikTok implementa políticas orientadas a la protección de la propiedad intelectual, incluyendo mecanismos de denuncia y eliminación de contenido presuntamente infractor. Gran parte de estos procedimientos encuentra sustento en esquemas similares al modelo “notice and takedown” desarrollado a partir del Digital Millennium Copyright Act (DMCA) en Estados Unidos.
En términos generales, las plataformas permiten a titulares de derechos denunciar publicaciones, perfiles o contenidos relacionados con posibles infracciones marcarias, derechos de autor o comercialización de productos falsificados. Dependiendo del caso, las consecuencias pueden ir desde la eliminación del contenido hasta la suspensión definitiva de cuentas reincidentes.
Sin embargo, la velocidad y complejidad de las redes sociales frecuentemente supera la capacidad de reacción de los mecanismos tradicionales de protección de PI. En muchos casos, el contenido eliminado reaparece rápidamente mediante nuevas cuentas, transmisiones en vivo o perfiles alternos, obligando a los titulares de derechos a mantener monitoreos constantes y estrategias permanentes de protección digital.
Parte de la complejidad en el combate a la piratería radica en la normalización social del consumo de productos falsificados. A pesar de que gran parte de los consumidores reconoce que se trata de una actividad ilícita, en diversos sectores persiste una tolerancia cultural hacia la adquisición, promoción y reventa de este tipo de artículos.
Históricamente, en México, la comercialización de productos pirata ha estado presente en mercados informales, espacios públicos y comercio ambulante. No obstante, las plataformas trasladaron estas dinámicas hacia ecosistemas de entretenimiento masivo donde la promoción de productos falsificados puede alcanzar millones de visualizaciones en cuestión de horas.
Diversos análisis y reportajes han vinculado históricamente ciertas estructuras de piratería con otros fenómenos delictivos relacionados con economía informal, evasión fiscal, fraude, lavado de dinero y comercialización ilícita. En el entorno digital, estas dinámicas adquieren además nuevas herramientas de viralización, anonimato y escalabilidad.
En el caso específico de TikTok, algunos perfiles dedicados a la comercialización de sneakers apócrifos llegaron a desarrollar estructuras digitales relativamente sofisticadas. Además de promover productos falsificados, ciertos perfiles impulsaban esquemas de afiliación, reventa o incorporación a modelos comerciales replicables entre seguidores.
Una práctica recurrente consistía en operar múltiples cuentas simultáneamente bajo una misma identidad comercial o variaciones mínimas del nombre de usuario, estrategia comúnmente utilizada para mantener tráfico entre perfiles, reducir riesgos de suspensión y conservar alcance dentro de la plataforma.
Este tipo de cuentas solía concentrarse en marcas y modelos “premium”, cuyos productos originales alcanzan precios considerablemente elevados en el mercado legítimo. En paralelo, los vendedores promovían categorías informales de calidad como “G5” o “1:1”, términos utilizados dentro del mercado de falsificaciones para referirse a productos que buscan replicar visualmente con alto nivel de similitud ciertos elementos de los artículos originales.
Aunque muchas de las cuentas observadas originalmente en 2023 actualmente ya no se encuentran activas, las dinámicas de comercialización digital y evasión de control de contenido continúan evolucionando en distintas plataformas y formatos de comercio social.
Existen múltiples estudios que analizan las implicaciones económicas, sociales y comerciales de la piratería, incluyendo afectaciones relacionadas con competitividad, innovación, recaudación fiscal, salud pública y propiedad intelectual. Entre ellos destaca el Estudio Nacional sobre Hábitos de Consumo de Piratería elaborado por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), del que se desprenden datos particularmente relevantes para comprender el fenómeno.
Entre los hallazgos más relevantes se encuentra que una parte importante de los consumidores reconoce la gravedad de la piratería y, al mismo tiempo, identifica los productos pirata como imitaciones o réplicas deliberadas de artículos originales. Asimismo, diversos consumidores asocian directamente la autenticidad de un producto con diferencias significativas de precio frente al mercado legítimo.
El estudio también evidencia que factores económicos continúan siendo determinantes para ciertos sectores de consumidores; sin embargo, el fenómeno actualmente trasciende necesidades básicas de acceso y alcanza segmentos con capacidad adquisitiva suficiente para adquirir productos originales.
En el caso específico de los sneakers falsificados, particularmente aquellos comercializados como “calidad G5” o categorías similares, el mercado ya no se dirige exclusivamente a consumidores en situación económica vulnerable. Una parte relevante del fenómeno actual se enfoca en consumidores pertenecientes a sectores medios y medios-altos que, aun teniendo posibilidad de adquirir productos originales, optan deliberadamente por versiones apócrifas bajo argumentos de ahorro, conveniencia o aparente equivalencia estética.
Esto genera una transformación relevante en la lógica tradicional de consumo de piratería. Mientras algunos consumidores recurren a productos falsificados por limitaciones económicas reales, otros participan desde una lógica aspiracional orientada a proyectar símbolos de estatus, moda o pertenencia cultural a un menor costo.
Paralelamente, distintas investigaciones y análisis periodísticos han señalado históricamente vínculos entre ciertas estructuras de piratería y otros fenómenos relacionados con economía informal, evasión fiscal, fraude, contrabando y operaciones ilícitas. En entornos digitales, las redes sociales y plataformas amplifican estas dinámicas al permitir modelos de comercialización con altos niveles de alcance, anonimato y viralización.
En años recientes, algunas organizaciones y perfiles digitales vinculados con la venta de productos falsificados comenzaron además a incorporar mecanismos de afiliación, esquemas piramidales, pseudo-franquicias o modelos replicables de reventa entre seguidores, aprovechando las herramientas de difusión masiva y posicionamiento algorítmico propias de plataformas como TikTok.
Las plataformas digitales representan actualmente uno de los principales retos para autoridades, titulares de derechos y sistemas de protección en materia de propiedad intelectual. Sin embargo, el fenómeno de la piratería no puede entenderse exclusivamente como un problema tecnológico o regulatorio. También involucra dinámicas culturales, aspiracionales y sociales relacionadas con la normalización del consumo de productos falsificados.
La narrativa recurrente de que ciertos sneakers pirata representan “lo mismo, pero más barato” simplifica excesivamente un fenómeno mucho más complejo. Más allá de las implicaciones jurídicas y económicas, los productos originales incorporan procesos de diseño, investigación, innovación, materiales y tecnologías que difícilmente son replicados de manera integral por productos apócrifos.
En este contexto, el combate a la piratería requiere no solamente acciones legales y mecanismos de vigilancia digital, sino también procesos de concientización social capaces de cuestionar la normalización cultural del consumo de productos falsificados dentro de ecosistemas digitales diseñados para privilegiar viralidad, consumo inmediato, y dinámicas aspiracionales.
Los recientes operativos implementados por autoridades mexicanas para combatir la piratería evidencian que el problema continúa siendo una prioridad relevante en materia económica, comercial y de propiedad intelectual. Un ejemplo reciente es el operativo encabezado por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) en abril de 2026 en el Centro Histórico de la Ciudad de México, donde fueron asegurados más de 19 mil productos apócrifos relacionados con marcas deportivas y mercancía alusiva al próximo Mundial de Futbol.
No obstante, este tipo de acciones también reflejan una realidad importante: gran parte de las estrategias institucionales de combate a la piratería continúan concentrándose principalmente en los espacios físicos tradicionales históricamente asociados con comercio informal y distribución de mercancía apócrifa, como el Centro Histórico, Tepito, la Guerrero, tianguis y corredores comerciales específicos. Mientras tanto, el ecosistema digital evoluciona con una velocidad considerablemente mayor.
A escasos días del inicio del Mundial de Futbol de 2026, cuya inauguración tendrá como una de sus sedes a México, resulta relativamente sencillo localizar en plataformas como TikTok perfiles que promocionan camisetas apócrifas de distintas selecciones nacionales —incluyendo la selección mexicana— a precios que rondan los $129 pesos. Más allá de la evidente afectación a titulares de derechos, este fenómeno permite observar cómo la comercialización digital de productos falsificados opera actualmente mediante dinámicas de entretenimiento, viralidad, lives, algoritmos y comercio social que difícilmente pueden combatirse exclusivamente mediante operativos físicos tradicionales.
Lo anterior no implica desconocer los esfuerzos institucionales recientes ni la complejidad operativa que representa combatir estructuras digitales altamente dinámicas. Sin embargo, sí evidencia la necesidad de que las estrategias de protección de PI evolucionen hacia modelos más sofisticados de monitoreo e investigación digital. En ese contexto, sería particularmente relevante que autoridades como el IMPI impulsaran mecanismos permanentes de colaboración con plataformas digitales —incluyendo TikTok y otros ecosistemas de comercio social— orientados al intercambio de información, monitoreo de reincidencia, detección de patrones de comercialización ilícita y desarticulación de redes digitales vinculadas con piratería.
La piratería contemporánea ya no se limita únicamente a mercados físicos o comercio ambulante. Actualmente se desarrolla dentro de ecosistemas digitales diseñados para maximizar alcance, permanencia e interacción. El reto, por tanto, no consiste solamente en retirar mercancía apócrifa del espacio público tradicional, sino en comprender que parte importante de la distribución, promoción y normalización cultural de productos falsificados ocurre hoy dentro de plataformas que funcionan simultáneamente como espacios de entretenimiento, publicidad y comercio electrónico informal.
En consecuencia, el combate efectivo a la piratería requerirá cada vez más capacidades de análisis digital, cooperación tecnológica, monitoreo algorítmico y estrategias de enforcement compatibles con la velocidad y sofisticación del entorno digital contemporáneo.
Fundador de LEGENT | Abogado en entretenimiento Abogado especializado en la industria del entretenimiento en México. Asesora proyectos audiovisuales, talento, productoras y empresas creativas en la estructuración legal de sus operaciones, contratación y protección de activos
